SPARK verwelkomt Pluss Advanced Technologies als nieuwe partner. Pluss is van oorsprong een Indiaas bedrijf, dat sinds 2019 een vestiging heeft in Den Bosch. Hier maakt Pluss Phase Change Materials (PCM’s) die thermische energie kunnen opnemen en afgeven. Dat maakt ze goed toepasbaar voor bijvoorbeeld de gekoelde opslag van voedsel en medicijnen, maar ook voor het verduurzamen van gebouwen. Joris de Luij, commercieel directeur bij Pluss, vertelt over de samenwerking met SPARK.
Als we denken aan het opslaan van energie, denken we al snel aan batterijen. Overdag laad je ze op met de stroom uit zonnepanelen, ’s avonds gebruik je ze om je apparaten te laten draaien. Maar is dit wel de efficiëntste methode? Joris: “We gebruiken hier vaak de quote van Henry Ford: ‘Mensen zoeken niet naar een auto, maar naar een sneller paard’. Voor ons product geldt hetzelfde. Mensen zoeken nu nog naar een batterij, maar wat ze eigenlijk willen is warmte of kou bufferen.”
En dat is precies waar PCM’s sterk in zijn. Joris legt uit hoe ze werken: “We kunnen PCM’s zo ontwikkelen dat ze een vaste temperatuur hebben waarop ze smelten. Tijdens dat smeltproces nemen ze warmte op. Daardoor blijft de omgeving langer koel. Daalt de omgevingstemperatuur later weer, dan stollen de PCM’s en begint het proces opnieuw. Er zijn PCM’s met een smeltpunt van -75 tot +150 graden Celsius, waardoor de toepassingen enorm breed zijn.”
PCM’s worden momenteel al veel gebruikt in onder andere de farmaceutische industrie, bijvoorbeeld bij het vervoeren van medicijnen. Maar ook in de gebouwde omgeving kunnen ze meerwaarde bieden. Joris: “PCM’s worden bijvoorbeeld gebruikt in klimaatplafonds en vloeren. Overdag nemen ze warmte op, waardoor de binnentemperatuur veel langer constant blijft. Daardoor hoef je minder te koelen en verbruik je dus minder stroom. Ook voorkom je piekbelasting.” Ook zijn PCM’s toe te passen als buffer. Joris vervolgt: “Buffervaten bij warmtepompen zijn meestal gevuld met water. Dat is goedkoop, maar neemt ook veel ruimte in beslag. Met PCM’s bereik je dezelfde opslagcapaciteit in een fractie van de ruimte. Een extra voordeel is dat je meer controle hebt over de smelttemperatuur. Bij water ligt die vast, bij PCM’s heb je op dit moment 67 opties. Ook zijn PCM-buffers een goed alternatief voor thuisbatterijen. Ze zijn goedkoper, hebben een gelijke levensduur en zijn makkelijker te maken. Het enige nadeel is dat ze nog niet zo bekend zijn.”
Netwerk van SPARK
In dat laatste wil Pluss verandering brengen. Het partnerschap met SPARK is daarvoor een belangrijke stap. Joris vertelt: “We kennen SPARK via Brabant in Business. We willen gebruik gaan maken van de faciliteiten in het lab. Voor sommige behuizingen hebben we bijvoorbeeld 3D-geprinte onderdelen nodig. Omdat we zelf geen 3D-printer hebben, is SPARK daarvoor ideaal.” Als partner hoopt Pluss in contact te komen met andere leden uit het netwerk van SPARK. Joris: “PCM’s zijn nog niet zo bekend in de bouwwereld. Via SPARK hopen we een groter netwerk te bereiken. Ook zijn we op zoek naar partners die samen met ons nieuwe toepassingen willen ontwikkelen. Van veel PCM’s is in studies gebleken dat ze werken, maar ontbreken nog ervaringen in de praktijk. We hopen met SPARK-partners proof of concept te creëren, zodat we met deze voorbeelden naar de markt kunnen. Binnenkort kunnen we daarvoor bovendien terecht in ons eigen laboratorium en expertisecentrum, dat in de loop van het jaar opengaat aan de Titaniumlaan in Den Bosch.”
Een betere wereld
Samen ontwikkelen staat centraal in de aanpak van Pluss. Joris: “Bij nieuwe toepassingen inventariseren we altijd samen met opdrachtgevers wat ze echt nodig hebben. Soms vragen klanten om een PCM van -75 graden, maar hoeven ze in de praktijk maar te koelen tot -20. Dat scheelt enorm in de kosten en bespaart energie. Vervolgens gaan we met de design thinking-methode aan de slag met het ontwikkelen van een product dat praktisch toepasbaar is.”
Het motto van Pluss is ‘Technology for a better world’. Een motto dat aansluit bij de missie van SPARK. Joris sluit af: “We willen als bedrijf echt iets bijdragen aan de wereld. Er is zoveel mogelijk met PCM’s. Niet alleen in de gebouwde omgeving, maar ook in de industrie, logistiek en voor off-gridoplossingen in landen waar stroomvoorziening niet stabiel is. Hoe meer we samen kunnen leren, hoe groter de schaal waarop we straks het verschil kunnen maken. Ik kijk ernaar uit om hier met de andere leden van SPARK mee aan de slag te gaan.”
Ook lid of partner worden van SPARK? Bekijk hier de mogelijkheden of neem contact op met Cassandra Vugts via info@sparkcampus.nl of 06 2212 5931.
